但是自八十年代以来,现役的海军军官获得了一种光环,让这种职业带上了时尚的色彩。这种转变的原因并非一两句话就能说得清楚。威武庄严的铁甲舰队、整齐漂亮的军官礼服以及频繁的社交活动(英国人噱称其为shoing the falg,展示旗帜)一改三十年前海军在人们心目中的窘迫形象,突然成为优雅的代名词。就在十年前,大英帝国依赖皇家海军攻城掠地还有些遮遮掩掩,现在的海外扩张,获取殖民地成了堂而皇之的行为。舆论的鼓吹将远征在公众眼里变成了充满罗曼蒂克的免费冒险。于是,随着海军军官社会地位的大大提升,海军变成了充满魅力的兵种。它的魅力甚至激起了王室的兴趣。本世纪初的威廉四世时代就出现过一个“水兵国王”,当然他确实行为乖张、性格古怪,算不上有说服力的例证,但欧洲皇室子弟纷纷进入海军发展的确是普遍现象。几乎所有皇室都拥有自己的游艇,海军军官在某种意义上成为了皇室的亲密伙伴(尤其是那些出身显赫的军官),而在以前这种地位通常只有禁卫军的将领才能拥有。