第一章 大战前夜追兵急（2/3）
往宛城去做什么？”曹军大营中，曹操看完了刚送来的军情，神情有些恍惚。
与三年前相比，此时的曹操更显威严，只是眼角的皱纹渐多。
帐中另有一中年人端坐于席，头裹青巾，身着布衣，容长脸，耳垂颇长，正是人称“刘豫州”的刘备。数月前吕布派遣其中郎将高顺及北地太守雁门张辽攻击小沛，刘备虽得曹操所派夏侯惇相助，却被高顺等人击败。上月中旬城破之后，刘备单骑出逃，跑到梁国附近才遇到曹操，得知曹操亲率大军来攻徐州，刘备便跟随而来。
“明公可是担忧那刘琮趁虚而入？”见曹操凝神皱眉，刘备拱手道：“备得明公搭救，无以为报，愿领兵前往许都，以防刘琮率军突袭。”
曹操抬眼看看刘备，见刘备神色郑重，眼中满是竭诚报效之情，不由微微笑道：“玄德好意，某已深知。不过此事容后再议。”
帐中诸将却纷纷出言，道刘琮率军北上，而我方远袭吕布，必有危险，不若趁还未到彭城，大军先返回许都，再作计较。
曹操见众人聒噪，摇头笑了笑，伸手示意诸人噤声。待帐内安静下来之后，他转头望向军师荀攸：“公达有什么高见啊？”
荀攸略一思忖，说道：“荆州四郡之乱初平，刘琮只怕知道曹公遣密使往长沙的事，所以才会往宛城防备，其势必不敢轻出。而吕布骁猛，又恃袁术，若纵横淮、泗间，豪杰必应之。今乘其初叛，众心未一，往可破也！”
夏侯惇却道：“那刘琮不可以常人度之，主公还请三思。”
在宛城惨败之后，夏侯惇便对刘琮深为忌惮，此时听说刘琮率领人马去往宛城，心中不由大为警惕r;。
乐进等人也赞同夏侯惇的意见，曹操听了之后双目微闭，半晌，起身立于案后，笑道：“诸位切莫忘记，如今荆州牧还是刘表，可不是刘琮小儿。刘琮若是有攻我之心，断然不会如此大张旗鼓，想来必然是他虚张声势以自保尔。我意已决，大军明日一早，继续向彭城进发！”
刘备听了心中闪过一丝失望，不过他将自己的情绪掩饰的很好，笑吟吟地称赞起曹操军容鼎盛，必会将吕布一举而灭。
曹操哈哈一笑，看样子很是高兴。
而此时驻守叶城的曹洪，可就高兴不起来了。
潜伏在宛城的探子陆续送回密报，刘琮率领大军已到宛城，立营城外。然而刘琮此行的目的，却打探不出。
三年前的宛城之战曹洪未曾参与，却在之后常听于禁、乐进等人谈及那场惨败，对于刘琮的名字早已知晓。自从受命驻守叶城以来，曹洪便一直有些提心吊胆，所幸自议和之后平安无事，他便逐渐放松了警惕。
然而现在刘琮率军到宛城，到底想做什么？不是说他都督三郡军事，在夏口编练水军吗？曹公率领大军前脚刚走，他后脚就跟着跑来宛城，这意图也太明显了吧？
可是这么明显的答案，很显然让人怀疑，曹洪自收到消息之后便觉得很是疑惑。
“传令下去，各军继续戒备，多派斥候巡查，谁若懈怠，斩！”
将这道军令发出之后，曹洪仍然觉得不放心，又让人请来主簿，商议着写了封密信，将此间之事详细写明，派人加急送往曹操处。
叶城地势险要，东西两侧皆依山而建，易守难攻。可一旦攻破叶城之后，便是一马平川的大平原，到那时许都再无凭仗。一想到此处，曹洪便坐立不安，带着随从往城头而来。
城上秋风更冷，曹洪举目远望，只见城外旷野上暮色沉沉，恰如此时他沉重的心情。
不知怎地，曹洪忽然有种不祥的预感。这种预感来自于久经沙场的历练，那种对危险的敏锐感觉，使得曹洪心头狂跳r;。
刘琮定然是冲着叶城来的！
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