OR9-EP3：黑暗森林（3）（2/5）
国联盟愿意在这时候放弃一些激进的主张并声称能够抵抗，我想他们很快就会走上台前了……但绝对不是在我们这里。你能保证把他们排除在我们之外吗？”
斯塔弗罗斯没有回答，他不能轻易地在麦克尼尔面前下结论。入侵地球已经有十几年了，但自由世界的核心区域深受其害的时间远远赶不上俄国人及其盟友。虽然早在几年前就入侵北欧，作为冷战双方势力分界线的西德遭到攻击却还是去年的事情。和真正在地狱中挣扎了十几年的俄国人及其盟友相比，诸国还有很长的路要走，他们需要时间来适应残酷的现实。
往日热闹的莱茵河畔如今冷清得令人惊讶，放眼望去，目力所及范围之内只有他们两人在河岸边漫步。西德和东德已经将大部分平民撤到了河对岸，还留在德意志的就只剩下了军人。站在莱茵河东侧的德军士兵们并不见得多么喜欢身上的制服，麦克尼尔和斯塔弗罗斯之前在这里遇到的几名哨兵把大部分时间花在了眺望西岸由法国人同行驻守的据点上。即便河流两侧都遍布着层层叠叠的防御阵地，士兵们依旧不相信它能在到来时保住自己的性命。
这场已经持续了十几年的战争大概还要持续十几年、二十几年甚至是一个世纪，前提是人类能够侥幸没被灭绝。总要有人去战斗，总要有人去牺牲，所有人一同往后退的结果是一起去死，但麦克尼尔也没有理由把躲到了美国或英伦三岛的难民再扔回前线。过去的经历告诉他，采取过多的紧急措施会进一步削弱自由世界的基础，哪怕那些措施全都是必要的。
“一方面，对爱国联盟和恭顺派信徒的调查因为卡萨德失踪而中断了很长时间。我尝试着以我的办法去重建我们的情报网络……去寻找他们的漏洞，但是效果并不是很理想。”秃顶的希腊人和麦克尼尔在河边漫步，湍急的河水鸣响着，成为了这片寂静的土地上又一首悦耳的乐曲，“我和岛田在尽力控制那些进入基地的平民，他们当中有不少可疑的家伙，但我们没有那么多精力去把可疑人员全部排除出去。你也不用担心，岛田开发出的那套洗脑流程可以把他们的风险降低到最小。”
“我理解。”麦克尼尔轻轻地点了点头，在这一点上他没有太多的反对意见，“他们的影响力蔓延得太快了，可能是因为欧陆要彻底失守这事对大部分人来说实在是难以置信。过去我们可以看热闹、看着俄国佬受折磨，现在轮到我们自己受折磨了，而且很多人都会认为守不住欧陆的结果是其他大洲也守不住。”他停下脚步，转身又看了看河对岸的法军防线，并想象着那道防线后方再多出几门巨炮的模样，“……卡萨德失踪这事不怪你，是他自己太愿意冒险了。其实伯顿也是。”
“当时他一定发现了什么。”回忆起东德难民叛乱的斯塔弗罗斯表情严肃地对麦克尼尔说，卡萨德本应在那时找出西德各地难民营不约而同地发生混乱的真实原因，“西德军事后只说这是难民的自发行动，这个声明本身就是一种包庇。我承认西德方面对东德人的态度是导致那些东德人终于开始动武的主要原因之一，但要是没有爱国联盟从中渗透和挑唆，那群已经被和史塔西驯服了几十年的家伙是不可能这么轻易地就敢把枪口对准西德军的。”
无论当时卡萨德发现了什么，这一切都不得而知了。继续看风景的迈克尔·麦克尼尔叹了一口气，他几乎被笼罩在心头的阴云压得喘不过气来。接二连三的失败没有摧毁他的信心，但他又要用什么去说服自己的战友还有这个平行世界的人们去相信胜利迟早要到来呢？看看这些各自为战的军队吧，它们的指挥官只考虑自己的名声和地位，要么为了争取在作战中成为举世瞩目的英雄而盲目进军，要么就是在本应担负起责任的时候仓皇失措地撤退。
和这些人比起来，雷德蒙德·波义尔简直是百年难遇的豪杰。
不过
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