第十七章 妖怪（1/3）
河流穿城而过，把阳武县划分成了南区和北区。
不知道从哪一任县令起，把捕快班子据此划分成了两拨。
北区杂乱贫瘠，由石猛带领二十个快手和四、五十个白役负责治安。南区富裕繁华，面积与人口是北区的一倍以上，捕头张彪手下有三十个快手，八、九十个白役。
白役虽在公门备案，却属于从民间临时征用的人员，没有固定薪俸。每完成一单子事，由捕头上报典史，县令批准，官府再发放一点儿“工食银”。像石猛围捕杨奇，正式快手只去六个，白役倒用了一十二个。
但白役往往与捕头有些关系，又与衙门混熟，往往藉此横行，敲诈勒索。
楚凡前几天遇到的牛丁，是南区鼎鼎大名的白役。因为姐姐做了捕头张彪的妾室，耀武扬威，连快手都惧怕他三分。
这厮经常窜通半掩门的娼妇在僻静处候着，见单身商户过来就故意撕破衣裳纠缠，嚷对方非礼。牛丁再窜出来假意拿人，趁机讹钱。那些商户本来就怕他，告到官府也辩白不清，只好自认倒霉。
但像牛丁这种行径，只能搞些小钱。
百姓如果摊上事儿被拘，少不了要塞钱给捕快，像什么“脚鞋钱”、“酒饭钱”、“说和钱”等等，不一而足。最怕的就是“贼开花”，由被抓的贼攀咬无根基富户，说是同伙，或者说在庄园某处埋藏了脏物。对方如果不大出血，往往会被弄得家破人亡。
所以别看捕快一年的薪俸才十两，收入扎实不低。即使像石猛这样生性耿直的捕头，不主动害人，索贿，架不住别人怕他，散碎银子流水一般过手。
石猛负责的北区面积小，但县城以北村镇也归他管，时不时还要下乡拘役征粮，四、五十个白役根本不够用。张彪负责的南区面积大，油水多，管辖的村镇却少。之所以能够在快手和白役人数上比石猛多出一大截，全赖与上司典史阎威穿一条裤子。
民间不清楚这些，称呼张彪为大捕头，石猛为小捕头。
其实两个人是平级的。
典史阎威的上官是县丞周秉勋，原地踏步熬了十几年没升迁。三个月前老县令调离，周秉勋搭上了郡守府一位幕僚的线，以为阳武县正印再也没跑。谁料上个月空降下新任县令李文，气得他一佛出世，二佛升天。
捕头张彪，典史阎威，县丞周秉勋，是一根藤上的蚂蚱。阳武县在他们多年的经营之下，水泼不进。周秉勋只想早点把李文排挤走，趁机补缺。
李文上任一个月，底下阳奉阴违，左右掣肘，没做成什么事。没想到几天前放出风，说缉盗追凶，没有分区而治井水不犯河水的道理。干脆只设一个捕头，统领全县。
很明显，他想往饭里掺沙子。摘掉张彪，扶起石猛，一步步培植亲信势力。
石猛被典史阎威请去喝了一回茶，明白意思，并不想参合过江龙与地头蛇的斗争。可要他把捕头之位拱手让给张彪，也不愿意。甭说别的，跟随多年的兄弟们怎么办？
像《白鹿洞文集》这件事，借给翰墨轩李掌柜一个胆子也不敢敲诈到他头上。想必被张彪威逼，存心搞臭他的名声。
……
残月如钩，疏影朦胧。
捕头张彪打了一个酒嗝，把鞭子交给前来候迎的马夫，进了自家如意门。绕过影壁，不去续弦牛氏的西厢房，也不去空闲的东厢房，顺着抄手游廊进了堂屋。粗使丫鬟端来洗脸洗脚水，他却只草草抹把脸，连脚也不洗，就喝令她退下。
等丫鬟退下之后，张大捕头靠在梨花木椅子上歇息一阵，再起身到堂屋门口看了看。四处无人，唯有马厩透出光亮。想必马夫把马从侧门牵入后，正在喂草料。
张彪哐当关上堂屋大门，上好栓，从裤带上掏出一把钥匙打开了堂屋侧
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