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第一千一百二十章 主力护航(2/4)

门与矿务局交涉,“迩来续运之煤仍多散碎,实非真正‘五槽’(开平煤矿出产的优质煤名称)。……俟后若仍依旧塞责,定以原船装回,次始得分明,届时幸勿责置交谊于不问也”,但张燕谋仍然故我,甚至碎煤也不及时供给了。

事情很快传到了会办海军大臣的兵部尚书林逸青那里,林逸青为此致信张燕谋,要他以国事为重,不料张燕谋仗着纯亲王的势,竟然将信退回,不屑答复。林逸青也没有再做什么,此事似乎就到此为止了,但三天之后,张燕谋突然在家中暴毙!

张燕谋死后,由敬亲王推荐的胡开华接任开平矿务局总办,胡开华和张燕谋一样唯利是图,接任后和张燕谋一样,仍以碎煤应付海军,将优质煤高价牟利,但随后胡开华和张燕谋一样,上任后不过一个月,也在家中暴毙。

胡开华死后,由翁叔平推荐的候补道台吴德昕任开平矿务局总办,吴德昕也和张燕谋、胡开华一样,给海军运送碎煤,截留优质煤倒卖,上任后不到半个月,在外出时马车突然翻倒,栽进了水沟中,头骨撞碎而死。

吴德昕死后,开平矿务局又先后迎来了两位总办张墨林和梁诚,他们继续了张燕谋的作法,也和张燕谋落得差不多的下场——张墨林喜欢泡澡,淹死在了家中的浴池里,梁诚好游山玩水,失足从山上跌下,摔破头颅而死。

不到半年时间里开平矿务局连续死了五任总办,使这一职位成了人人谈之色变的畏途,据说梁诚死后,翁叔平想要推荐候补道台金方达出任开平矿务局总办,但金方达在听说了五位前任的经历后,坚决不肯就任,甚至不惜为此和翁叔平翻了脸。

直到后来李绍泉推荐严宗光担任开平矿务局总办,严宗光本是海军出身,因身体原因离开,但他深知海军的苦处,是以上任之后一改前任作风,及时供应海军优质煤炭,并为海军联系了银行周转资金。

说来也怪,严宗光上任后,打破了开平矿务局“总办上任不到一月就死”的魔咒,到现在一直都平安无事。

对于连死的那五位唯利是图的总办,坊间有传闻是海军派杀手把他们干掉了,但丁禹廷身为海军提督,却知道得很清楚,尽管海军设有专门搜集情报的“军情局”,但军情局的人却绝对没有这个能耐。

虽然丁禹廷不愿意往那方面想,但他心里总觉得,就是这五位总办的离奇死亡,和林逸青有一定的关系。

乾国舰队的煤水补给工作进行了将近一天,从金州、大连方向开来的铭军部队也源源不断到达大连湾,由于人数众多,且随行还携带有大量的辎重、马匹、火炮等物资,整个登船行动一直忙碌到深夜才基本完成。得到6军已经全部登船的报告,丁禹廷立即命令舰队出,旗舰“定远”鸣响汽笛,桅杆上升起了起航信号,3月16日凌晨1时不到,大连湾内的庞大舰队起锚出。以铁甲舰“定远”、“镇远”为、“经远”、“来远”、“宁远”、“济远”、“建骥”、“建勋”、“建业”、“建中”、“建鸿”、“建鹄”、“建威”、“建安”、“海鲲”、“海鹏”等主力各舰,“镇东”、“镇西”、“镇南”、“镇北”、“镇中”、“镇边”六艘蚊子船以及鱼雷艇“福龙”、“福虎”、“福蛟”、“福螭”依次进,以双列纵队航行,即北洋海军所称的双鱼贯阵。满载6军士兵的“利运“、“新裕”、“图南”、“镇安”、“海定”5艘运兵船,以及帮助运送军械物资的美国“哥伦比亚”号商船根据海军下达的命令,比护航舰队晚1小时之后解缆出,沿着护航舰队开辟的航迹以单纵队前进,船上4ooo余名6军官兵不知道,此刻千里之外的釜山城已经沦陷。值勤官手中油灯微弱的灯光下,磁罗经上的指向非常明晰,东北。在那个方向的海岸线上,有这次舰队行动的目的地,大东沟。

旗舰“定远”的主甲板下,
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