第二十一章（3/4）
，应该立刻行动，任何托辞都是有害的。
由此，叶挺找过项英，向他陈述了自己认为应该马上将新四军在皖南的部队向江北开拔的意见。
可是这时的项英，对叶挺已不是那么傲慢，而是表面上客客气气尊重有加。一来他是怕叶挺再离开新四军，他将会受到中央和毛**更加严厉的批评；二来现在国共两党的矛盾日趋紧张，需要叶挺的特殊身份协调与第三战区乃至与蒋介石的关系。
“叶军长，我也感到内战在一触即发，我们军部危在旦夕呀！可是，”项英将秘书给叶挺沏的一杯茶接过来，送到叶挺面前，显得一副谦恭的神态，他的话锋一转，“我们新四军部队过去都是南方八省的红军游击队，到皖南集中改编，也有三年多时间了，与当地群众建立了生死与共、血肉相连的关系。中央给我们的任务，是开辟敌后抗日根据地，扩大人民武装。我们要走，不仅需要给部队做工作，也需要给群众解释清楚，还要留给地方人民武装一些枪支弹药，才能使他们继续坚持抗日斗争。你说，哪一项工作不重要，哪一项工作不需要时间呀！”项英在说这番话时，不时咂一咂干裂的厚嘴唇，表露出一副“想人民群众所想”的苦涩的样子。
叶挺见项英两眼网着血丝，显然是彻夜不眠造成的；上下厚嘴唇裂开一道道口子，红红的冒着血丝儿，如果他不为新四军和当地人民群众的安危，能急成这个样子么？“你敬我一尺，我敬你一丈”的叶挺，感到要使项英尽快定下向江北开拔的决心，他能够协助做的，就是马上向蒋介石和顾祝同要一批枪支弹药和物资，以解项英在新四军离开的后顾之忧。
于是，他连夜起草了一份《为请求军需补给的报告》，提出要给新四军发放开拔费、伤亡抚恤费和补充五百支步枪、一百挺轻机枪、一百万发子弹、二万个手**以及粮食、医药器材等。
“希夷，你们的胃口也太大了点吧？要这些枪弹，是新四军用，还是留给地方武装呀？”老谋深算的顾祝同以捉弄的目光看着叶挺，嘴角泛着冷笑。
“整个驻皖南的部队要开拔，消耗之大，墨公应该算得出来。”叶挺郑重地对顾祝同说，“我们要的这些枪弹物资，没有超过应发之数。”
“希夷，恕我直言，我看你这个军长都要变成后勤部长了。”顾祝同的话语既有嘲弄，又有挑拨，因为他了解叶挺与项英之间的嫌隙。
叶挺知道顾祝同的用意，所以来了个大智若愚：“墨公，古人云‘兵马未动，粮草先行’。再说，我们要的枪弹数目，完全在你的审批权限之内。你总讲同窗之谊，总不会驳我的面子，叫我空手而回吧？”
顾祝同哈哈一笑：“希夷，同窗之谊可是相互的。委座已经规定了你们的开拔期限，军无戏言呀！你们老是拖着不走，委座已经几次迁怒于我，我这个战区司令长官替你们背着罪责，岂不是无辜？”他说到这里，陡地加重了语气，“这样吧，我再给你们增拨二万元开拔费，从今以后任何人都不要再给我提费用问题。如果你们再按兵不动，一切后果将由你们负责！”一向温和的顾祝同突然脸沉似铁，目露威凛，神色里冒着严酷的寒气，似乎马上要进入一种掠杀的神态“墨公，谢谢关照，告辞了。”叶挺觉得再谈下去已经无济于事。这一定是蒋介石给顾祝同下了死命令。
“希夷，留步。我子夜感怀，即兴涂鸦书写了一个条幅，已经裱好，与弟共勉。”顾祝同在书橱里拿出一幅挂轴展开，叫叶挺看：
正直之姿，刚毅之色；
琴心剑胆，慧眼柔肠。
“啊，墨公，想不到你书艺大长。这些字，既有颜真卿多宝塔之风骨，又有赵孟沄胆巴碑之开合，出手不凡呀！”叶挺高兴地接过来，“不过，这样评价之于我，可是愧不敢当。”
叶挺这次虽然
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